수족구병은 주로 유아 및 초등 저학년 아이들 사이에서 발생하는 바이러스성 질환으로, 유치원 학부모라면 반드시 알고 있어야 할 감염병 중 하나입니다. 본 글에서는 수족구 유행 시기, 주요 증상과 치료법, 걸렸을 때 먹을 수 있는 음식과 식이요법까지 유치원 학부모를 위한 핵심 정보를 정리해 드립니다.
수족구 유행 시기, 왜 여름철에 많을까?
수족구는 일반적으로 5월부터 8월까지 유행하는 바이러스성 질환입니다. 특히 6~7월 장마철 즈음에 환자가 급증하며, 유치원이나 어린이집처럼 단체 생활을 하는 아이들 사이에서 빠르게 퍼지는 특징이 있습니다.
유행 시기와 밀접한 관련이 있는 원인은 기온 상승과 습도 증가입니다. 고온다습한 환경은 바이러스 활동에 유리한 조건을 제공하며, 손 씻기나 위생 관리가 어려운 유아 집단에서는 전염 속도가 빨라집니다. 특히 코로나19 이후 실내 위생 수칙이 완화된 최근 몇 년 동안 수족구가 다시 활발히 유행하고 있는 양상입니다.
또한 수족구는 일단 회복하더라도 면역이 오래 지속되지 않으며, 다른 바이러스형에 의해 재감염되는 경우도 잦습니다. 따라서 한 번 앓았다고 해도 방심은 금물입니다. 유행 시기 동안은 유치원 등원 전 손 씻기, 장난감 소독, 외부 음식 자제 등 예방 수칙을 철저히 지켜야 합니다.
보건복지부 질병관리청의 수족구 통계에 따르면, 매년 여름철 주 단위 감염자 수는 평균 1,000명을 넘는 경우도 있으며, 지역사회 감염 경로는 대부분 유치원과 어린이집입니다. 유행 상황은 질병관리청 홈페이지(kdca.go.kr)나 소아청소년과 병원의 안내문을 통해 수시로 확인하는 것이 좋습니다.
수족구 증상과 치료, 언제 병원에 가야 할까?
수족구는 대부분 콕사키바이러스나 엔테로바이러스에 의해 발생하며, 주요 증상은 입안의 물집(궤양), 손과 발에 나는 발진, 그리고 발열입니다. 이 증상은 감기와 비슷해 보일 수 있으나, 통증이 심하고 아이가 음식을 거부하는 경우가 많아 보호자의 관찰이 매우 중요합니다.
감염 초기에는 고열과 함께 식욕 저하, 잦은 보챔이 나타나며, 이후 1~2일 내에 입안 점막에 궤양성 물집이 생깁니다. 이로 인해 아이가 침을 많이 흘리거나 음식을 삼키기 힘들어하고, 동시에 손바닥, 발바닥, 엉덩이에 붉은 발진이 올라올 수 있습니다.
대부분의 경우 병원에서는 특별한 항바이러스 치료 없이 대증요법(해열제, 진통제)으로 증상을 조절합니다. 하지만 아래의 경우에는 반드시 병원을 찾아야 합니다.
- 38.5도 이상의 고열이 3일 이상 지속될 경우
- 물을 전혀 삼키지 못하거나, 탈수 증상이 보일 때
- 경련, 의식 혼미, 구토 등 중증 증상이 동반될 경우
- 발진 부위가 심하게 부어오르거나 고름이 생길 때
유치원에 다니는 아이는 수족구가 의심되면 즉시 등원을 중단하고, 격리 치료가 필요합니다. 일반적으로 발열과 물집이 완전히 사라질 때까지는 최소 5~7일의 회복 기간이 필요하며, 그 이전 등원은 감염 확산을 초래할 수 있습니다.
수족구 걸리면 먹을 수 있는 음식은?
수족구는 입안에 통증이 심해져 아이가 음식을 거부하는 경우가 많기 때문에, 부드럽고 시원하며 자극이 적은 음식을 중심으로 식단을 구성해야 합니다. 이 시기에는 영양 공급이 무엇보다 중요하므로 아이가 먹을 수 있는 음식 위주로 접근해야 합니다.
추천 음식:
- 미음, 죽, 수프
- 계란찜, 연두부
- 바나나, 찐 고구마
- 요구르트, 요구르트
- 얼린 과일즙, 젤리 형태 과일 간식
주의 음식:
- 매운 음식, 자극적인 양념
- 딱딱한 과자, 튀김
- 귤, 오렌지 등 산성 과일
- 탄산음료, 아이스크림
또한 하루 수분 섭취량이 줄지 않도록 물이나 보리차, 수분 보충 음료를 소량씩 자주 마시게 해야 하며, 아이가 입안이 아파 음식을 아예 먹지 않으려 할 경우에는 병원에서 처방받은 진통제를 먼저 투여한 뒤, 통증이 가라앉은 시점에 식사를 유도하는 방법이 효과적입니다.
수족구는 유치원 아이들에게 흔한 질환이지만, 조기 대응과 적절한 가정 내 관리로 충분히 안전하게 회복할 수 있습니다. 특히 유행 시기인 여름철에는 위생 관리와 아이의 컨디션 관찰을 더욱 철저히 해야 하며, 등원 여부는 보호자의 신속한 판단이 감염 확산을 막는 열쇠입니다. 올여름, 수족구에 대비해 미리 준비하고, 아이의 건강을 지켜주세요.